Дорогой друг! Сегодня мы поговорим об одном из учеников Иисуса Христа, в честь которого император Петр I учредил высшую награду Российской империи - Орден Андрея Первозванного. Вот как все начиналось.

Человечество несколько тысячелетий ожидало пришествия Мессии*. Братья Андрей и Петр, родом из Галилеи, рыбаки по профессии, не были исключением.

Встреча с Господом. Чтобы найти ответы на свои духовые вопросы, братья стали учениками Иоанна Предтечи, который проповедовал учение Иисуса Христа и крестил людей на реке Иордан. Когда святой Иоанн Предтеча указал апостолам** Андрею и Иоанну Богослову на Иисуса Христа, называя Его Агнцем Божиим, они незамедлительно последовали за Господом. Первым, кто откликнулся на его призыв, был Андрей, приведя к Спасителю и брата Симона (Петра).

Путешествия апостола Андрея. После Воскресения и Вознесения Христова, свидетелем которого был святой апостол Андрей, он возвратился в Иерусалим. С проповедью Слова Божия ученик Иисуса Христа совершил несколько дальних и тяжелых путешествий, пройдя вверх по Днепру до месторасположения будущего Киева. Продвигаясь далее на север, апостол Андрей дошел до поселений славян на место будущего Новгорода.

Мученическая кончина. Последним городом, куда пришел Первозванный апостол и где ему суждено было принять мученическую кончину, был город Патры (Патрас). По преданию, крест, на котором был распят святой апостол Андрей, имел особую форму в виде латинской цифры X (в иконографии т. н. Андреевский крест) (около 62 г.).

Интересные факты. Так как по преданию именно апостол Андрей является просветителем будущих земель святой Руси, то в честь него был учрежден высший орден Русского царства, а 11 декабря 1699 года царь Петр I собственноручно нарисовал на листе бумаги белый флаг с синим косым крестом, написав такие слова: «Святой Апостол Андрей Первозванный землю русскую светом Христова учения просветил», после чего поставил свою подпись. Так появился Андреевский флаг, ставший флагом военно-морского флота Российской Федерации и одним из самых любимых в народе символов.

*Мессия (от еврейского «Машиах» - «помазанник») - имеет иносказательное значение «царь». На греческий оно переведено как «Христос».

**Апостолы - ученики Иисуса Христа, которые были избраны Им для возвещения Благой Вести (Евангелия) и устроения Церкви. Самый близкий круг последователей Христа, состоял из 12 апостолов, чье призвание и следование за Господом во время Его земной жизни описано в Евангелиях.