И одним из самых известных и важных символов в иконе является нимб. Нимб – это окружность, обычно желтая или золотая, вокруг головы святого. Нимб не был изобретением христианства, а существовал еще до его возникновения. Этот символ использовался в язычестве и других религиях для обозначения божественного света или божественных энергий. Со временем он был принят и в христианской иконографии, потому что был хорошо знаком многим народам. Но христианство наделило нимб собственным смыслом.

«Всякий образ есть откровение и показание скрытого». Иоанн Дамаскин

Встает вопрос: каким образом можно изобразить то, что не увидишь глазами? Конечно же, при помощи символов. И одним из самых известных и важных символов в иконе является нимб. Нимб – это окружность, обычно желтая или золотая, вокруг головы святого. Нимб не был изобретением христианства, а существовал еще до его возникновения. Этот символ использовался в язычестве и других религиях для обозначения божественного света или божественных энергий. Со временем он был принят и в христианской иконографии, потому что был хорошо знаком многим народам. Но христианство наделило нимб собственным смыслом. Сияние вокруг головы святого означает Божественную благодать. Нимб можно назвать попыткой передать Божественный свет техническими средствами.

Святитель Симеон Солунский: «Что же касается до сияния в виде кружка, которое делается на иконах святых, то оно указывает на благодать, сияние и действенность в них безначального и бесконечного Бога».

Интересно то, что нимбы в христианской иконографии могут быть не только у святых людей. Нимб может означать царственность персонажа. Например, нимбы можно наблюдать у византийских императоров. Таким образом подчеркивается, что власть священна и исходит от Бога.

А еще на византийских мозаиках и храмовых росписях мы можем видеть стоящих или коленопреклонённых людей с квадратными нимбами. Обычно с квадратными нимбами изображались благотворители храма или члены правящей династии, то есть люди, заслужившие уважение, но святыми не являющиеся. Почему же нимб квадратной формы?

Круг — символ Неба, Божественного мира. Квадрат — это символ земли, земной жизни. В переложении церковного искусства квадратный нимб стал означать то, что в данном месте изображен еще живой человек, современник художника. Сегодня живых людей в православном искусстве изображают очень редко, поэтому квадратный нимб можно считать интересной традицией византийского периода христианского искусства.